El Estado de derecho como infraestructura económica
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Un centro financiero vende promesas. Un banco acepta un depósito con la promesa de devolverlo. Un gestor de fondos asume un mandato con la promesa de lealtad y diligencia, mientras que una casa comercial financia un cargamento con la promesa de que los documentos describen mercancías que existen. Cada una de estas promesas vale tanto como las instituciones que la hacen cumplir. Por eso, los inversores que colocan capital en Singapur compran, junto con un tipo de interés o una comisión de gestión, acceso a sus tribunales, a su legislación y a una administración que no pide sobornos. Este capítulo examina esa infraestructura, invisible en los balances de las entidades financieras y, sin embargo, presente en cada uno de sus contratos.
El capítulo F.III del volumen sobre Ginebra examinó la misma cuestión para la ciudad del Ródano bajo el epígrafe de Ginebra como place de droit, un centro del Derecho. Describió el Derecho suizo del arbitraje internacional, el papel del Tribunal Federal Supremo en los procedimientos de anulación y el debate sobre un tribunal mercantil para Ginebra. Concluyó que la reputación de un centro del Derecho descansa en la calidad de sus tribunales, la independencia de sus árbitros y la integridad de sus profesionales.1 Singapur ofrece un paralelismo llamativo y una diferencia igual de llamativa. El paralelismo está en el resultado, ya que los inversores consideran ambas ciudades lugares donde se cumplen los contratos y la propiedad está segura. La diferencia está en el marco político. Ginebra es un cantón de una democracia federal con votaciones populares directas, mientras que Singapur está gobernado por un único partido desde 19592 y combina un ejecutivo fuerte con tribunales muy respetados en materia mercantil.
El capítulo continúa el argumento de la parte A y del capítulo B.I, que siguieron la recepción del Derecho inglés, las Charters of Justice (cartas de justicia) y el Supreme Court colonial. Examina el poder judicial de la república independiente, la lucha contra la corrupción y el papel del Corrupt Practices Investigation Bureau (CPIB, la oficina de investigación de prácticas corruptas), la seguridad jurídica como factor en la competencia entre centros financieros, las clasificaciones internacionales en las que Singapur obtiene tan buenos resultados y las preguntas que esas clasificaciones dejan abiertas. Termina con la cuestión más difícil: qué significa el Estado de derecho en un Estado fuerte y por qué un gobierno con una amplia mayoría parlamentaria se ha sometido a normas que sus propios tribunales e investigadores hacen cumplir. El arbitraje y el Singapore International Commercial Court corresponden a los capítulos F.II y F.III. La prevención del blanqueo de capitales, las sanciones y la responsabilidad penal de las personas jurídicas corresponden a la parte H.
Lo esencial
El artículo 93 de la Constitución atribuye el poder judicial de Singapur al Supreme Court y a los tribunales inferiores, cuyos jueces ejercen el cargo hasta los 65 años y solo pueden ser destituidos a propuesta de un tribunal especial. Desde el 2 de enero de 2021, el Supreme Court comprende la Court of Appeal y una High Court dividida en una Appellate Division y una General Division, que incluye el Singapore International Commercial Court. Los recursos ante el Privy Council terminaron el 8 de abril de 1994. El Corrupt Practices Investigation Bureau, fundado en septiembre de 1952, aplica la Prevention of Corruption Act de 17 de junio de 1960, que alcanza tanto al sector público como al privado. En 2025, Singapur ocupó el tercer puesto de 182 países en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparency International y el decimosexto de 143 en el Índice de Estado de Derecho del World Justice Project. Obtuvo puestos altos en ausencia de corrupción, aplicación de la regulación y justicia civil, y puestos más bajos en límites a los poderes del gobierno, gobierno abierto y derechos fundamentales. El procesamiento y encarcelamiento de un antiguo ministro de Transporte en 2024 demostró que el régimen anticorrupción se aplica también en la cúspide del gobierno.
Notas
- Ressos, Genève, place financière internationale, partie F, chapitre III, « Diplomatie économique et règlement des différends : Genève, place de droit », section « Ce que la place de droit apporte à la place financière » (manuscrito abierto en noviembre de 2026): la reputación de Ginebra como place de droit descansa en la calidad de sus tribunales, la independencia de sus árbitros y la integridad de sus profesionales. ↩
- Wikipedia, “Politics of Singapore” (consultado en noviembre de 2026): Singapur ha sido «governed by the People’s Action Party (PAP) since 1959». ↩
Solo a efectos de información general. Este artículo no constituye asesoramiento jurídico ni fiscal, no sustituye el asesoramiento en un caso concreto y no crea una relación abogado-cliente. Refleja la situación jurídica a fecha de octubre 2026.