El inglés como lengua de trabajo: consecuencias prácticas para clientes y asesores
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La lengua en la estructuración de una relación
Para un cliente o asesor europeo, el uso del inglés en Singapur tiene varias consecuencias prácticas. Todo lo que tiene relevancia jurídica en Singapur, desde los documentos constitutivos de una sociedad hasta la escritura de un trust y el contrato con un banco, estará en inglés. Un cliente que no lea bien el inglés debería exigir una traducción a título informativo. También debería entender que solo rige el texto inglés. A un cliente suizo o alemán acostumbrado a recibir los contratos en su propia lengua conviene decírselo desde el principio, ya que una controversia posterior la resolverá sobre la base del texto inglés un tribunal judicial o arbitral que trabaja únicamente en inglés.
La segunda consecuencia se refiere a los conceptos. Como el Derecho de Singapur utiliza términos jurídicos ingleses, la traducción de un documento singapurense al alemán, al francés o al italiano requiere un traductor que comprenda el common law. Una escritura de trust traducida por un traductor generalista puede verter trustee como Treuhänder o fiduciaire, lo que sugiere un mandato contractual con arreglo al Derecho suizo. El carácter real del trust desaparece en esa traducción. Los asesores deberían comprobar que la traducción de los documentos clave conserva el significado jurídico y señalarla claramente como traducción a título meramente informativo.
La tercera consecuencia se refiere a los documentos que van en sentido contrario. Los documentos suizos, alemanes y franceses que deban utilizarse en Singapur, desde poderes hasta certificados de constitución y sentencias judiciales, necesitan una traducción jurada al inglés. Los funcionarios y los tribunales trabajarán a partir de la traducción, de modo que sus errores pueden tener efectos graves. El capítulo J.III examina la traducción y el reconocimiento de documentos extranjeros en el contexto de los servicios jurídicos.
Lista de comprobación: la lengua en un encargo en Singapur
- Confirme que el cliente puede leer y entender los documentos en inglés que va a firmar, o encargue una traducción a título informativo.
- Indique en cada documento bilingüe que prevalece el texto inglés y evite dos versiones auténticas.
- Recurra a traductores formados en el common law para las escrituras de trust, los documentos de garantía y los pactos de accionistas.
- Compruebe que los términos jurídicos clave (trust, consideration, floating charge, fiduciary duty) se traducen con una nota explicativa cuando no exista un equivalente exacto.
- Obtenga traducciones juradas al inglés de los documentos societarios extranjeros, poderes y sentencias antes de presentarlos ante las autoridades o los tribunales de Singapur.
- Acuerde el inglés como lengua de cualquier arbitraje y mencione la lengua expresamente en la cláusula arbitral.
- Cuando el cliente o la contraparte prefiera el mandarín, el bahasa indonesio u otra lengua para la negociación, mantenga la documentación vinculante en inglés y deje constancia por separado de la lengua de negociación.
- Revise la correspondencia en inglés con la MAS (Monetary Authority of Singapore, la autoridad monetaria y supervisora financiera), la ACRA y la IRAS para asegurar su coherencia con los documentos presentados en otras jurisdicciones.
Solo a efectos de información general. Este artículo no constituye asesoramiento jurídico ni fiscal, no sustituye el asesoramiento en un caso concreto y no crea una relación abogado-cliente. Refleja la situación jurídica a fecha de octubre 2026.