Clan, kongsi y crédito: la economía moral del comercio chino: resumen

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El equivalente singapurense de la ética calvinista de Ginebra fue una economía institucional de la confianza que los emigrantes chinos construyeron a partir de familias, asociaciones de dialecto y de distrito, templos, hermandades juramentadas y sociedades. La tesis de Weber según la cual los valores confucianos obstaculizaban el capitalismo y la posterior afirmación de que los «valores asiáticos» explicaban el crecimiento de Asia oriental explican ambas menos que las instituciones mediante las cuales los comerciantes chinos compartían información, hacían cumplir las obligaciones y castigaban el impago. Las asociaciones fundadas a partir de 1819 y las sociedades secretas documentadas desde 1820 ofrecieron ayuda mutua, arbitraje y orden privado hasta que el Estado colonial registró las sociedades en 1869, creó el Chinese Protectorate en 1877 y las prohibió a partir de 1890. La ética del xinyong convertía la reputación en garantía dentro de estas redes, mientras que las casas de remesas, 49 en 1887 y unas 200 en su apogeo, hicieron de Singapur el centro a través del cual los emigrantes de todo el Sudeste Asiático enviaban dinero al sur de China. La transición gradual de la confianza personal a la institucional, culminada por los bancos chinos y el Estado regulador moderno, dejó un legado de empresa familiar, relaciones a largo plazo y canales informales con el que banqueros, asesores y responsables de cumplimiento siguen encontrándose hoy en Singapur.

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