La APEC y la cooperación económica regional

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De una red académica a un foro intergubernamental

La cooperación económica regional en Asia-Pacífico empezó con economistas y empresarios. El Pacific Economic Cooperation Council (PECC, consejo de cooperación económica del Pacífico), una red de comités miembros que reúne a investigadores y responsables de decisiones de la Administración y de la empresa, se fundó en 1980 por iniciativa de los primeros ministros de Japón y Australia, Masayoshi Ohira y Malcolm Fraser. Su primera asamblea general se celebró en Australia ese mismo año. El consejo preparó buena parte del terreno para la cooperación gubernamental.¹ Su secretaría internacional trabaja hoy desde una dirección en Kent Ridge, en el oeste de Singapur.² El PECC tiene la condición de observador en el foro oficial que surgió de estos debates.³

Ese foro fue el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC). Su primera reunión tuvo lugar en Canberra en noviembre de 1989 a nivel ministerial. Asistieron doce economías. Desde entonces, la membresía ha crecido hasta 21 economías a ambos lados del Pacífico, entre ellas Estados Unidos, China, Japón, Rusia, Australia y los miembros más grandes de la ASEAN.⁴ La APEC carece de base convencional y adopta sus decisiones por consenso. Sus miembros se denominan a sí mismos economías, una fórmula que permite a Hong Kong (China) y a Taipéi Chino sentarse a la misma mesa que los Estados soberanos.

Singapur, anfitrión temprano

Singapur figuró entre las economías fundadoras de la APEC y acogió la segunda reunión ministerial en julio de 1990, cuando Lee Kuan Yew todavía era primer ministro.⁵ La lógica económica era evidente. Una ciudad cuyo comercio superaba varias veces su producción tenía todo el interés en un foro que promoviera los mercados abiertos en todo el Pacífico. La lógica política era igual de clara. Al final de la Guerra Fría, la APEC vinculó a Estados Unidos con el orden económico de Asia Oriental, lo que encajaba con la estrategia de equilibrio que describe el capítulo F.IV.

Después de que los ministros decidieran en 1992 crear una secretaría permanente, la APEC Secretariat inició su labor en Singapur en 1993.⁶ La elección otorgó a Singapur un papel duradero en un organismo cuyas reuniones de dirigentes rotan entre los miembros. En noviembre de 2009, la ciudad acogió la propia reunión de dirigentes, bajo el primer ministro Lee Hsien Loong.⁷

La Secretaría y su personal

La APEC Secretariat es un organismo pequeño. Su descripción oficial habla de un reducido equipo de directores de programa en comisión de servicios procedentes de las economías miembros, asistidos por personal profesional en funciones especializadas y de apoyo. Sus tareas son de coordinación y apoyo: preparar reuniones, gestionar los proyectos financiados por la APEC, llevar los archivos y administrar el presupuesto anual, que en los últimos años ha cubierto más de 250 proyectos. En 2002 obtuvo la certificación ISO 9001 de gestión de la calidad, un paso inusual para una secretaría intergubernamental en aquella época.⁸

La dirección de la Secretaría cambió de carácter en 2010. Hasta 2009, la economía anfitriona de cada año ocupaba el puesto de director ejecutivo, lo que significaba que el responsable cambiaba anualmente con la presidencia. Desde 2010, el director ejecutivo se nombra por un mandato fijo de tres años.⁹ La reforma dio a la Secretaría continuidad y un perfil profesional. También reforzó la posición de Singapur como el lugar donde se conserva la memoria institucional de la APEC.

La Policy Support Unit

Los ministros de la APEC crearon en septiembre de 2007 una Policy Support Unit (unidad de apoyo a las políticas), que empezó a funcionar en 2008 como brazo de investigación y análisis del foro.¹⁰ La unidad está ubicada junto a la Secretaría en Singapur. Además de elaborar estudios sobre facilitación del comercio, servicios, reformas estructurales y economía digital, supervisa los avances de los miembros respecto de sus compromisos colectivos. Para una ciudad que depende de la apertura de sus vecinos, una unidad permanente de investigación sobre política económica regional es en sí misma una vecina útil, porque sus analistas, sus datos y sus talleres alimentan los debates de los ministerios, las universidades y los centros de estudios de Singapur.

Lo que la APEC significa para las finanzas

La APEC es ante todo un foro comercial. Su ambición fundacional se plasmó en los Objetivos de Bogor de 1994, que aspiraban a un comercio y una inversión libres y abiertos en la región para 2010 en el caso de las economías industrializadas y para 2020 en el de las economías en desarrollo.¹¹ Las cifras del propio foro describen una región de unos 2950 millones de personas que en 2021 representaba aproximadamente el 62 % del PIB mundial y el 48 % del comercio mundial. Los aranceles medios entre los miembros bajaron del 17 % en 1989 al 5,3 % en 2021, mientras que el PIB real de la región pasó de 19 billones a 52,8 billones de dólares estadounidenses en el mismo periodo.¹²

Las finanzas entraron en la APEC a través de una vía separada de ministros de Finanzas, que se reúnen regularmente desde mediados de la década de 1990 y se han ocupado del desarrollo de los mercados de capitales, la financiación de infraestructuras y la inclusión financiera.¹³ Los resultados en materia financiera son modestos comparados con los comerciales. La APEC no crea normas vinculantes, no tiene facultades de supervisión ni fondo propio. Su valor para el centro financiero de Singapur reside en otra parte: en el hábito del contacto regular entre funcionarios, en las normas no vinculantes que elaboran sus grupos de trabajo y en la presencia de una secretaría que convierte la ciudad en un lugar de encuentro natural para los responsables económicos de la región.

Notas

1. Wikipedia, “Pacific Economic Cooperation Council” (consultado en noviembre de 2026): fundado en 1980 por iniciativa de los primeros ministros Masayoshi Ohira y Malcolm Fraser; primera asamblea general (PECC I) en Australia en 1980; red de comités miembros que reúne a pensadores y responsables de decisiones de la Administración y de la empresa. ↩
2. Pacific Economic Cooperation Council, sitio web (pecc.org, consultado en noviembre de 2026), pie de página: «29 Heng Mui Keng Terrace, Block A, 7th Floor, Singapore 119620». ↩
3. Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultado en noviembre de 2026): la APEC tiene tres observadores oficiales, la ASEAN, el Foro de las Islas del Pacífico y el Pacific Economic Cooperation Council. ↩
4. Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultado en noviembre de 2026): «This led to the first meeting of APEC in the Australian capital of Canberra in November»; Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultado en noviembre de 2026): a la reunión de Canberra de 1989 asistieron ministros de doce países; «Currently, APEC has 21 members.». ↩
5. Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultado en noviembre de 2026), tabla de reuniones: segunda reunión en Singapur, del 29 al 31 de julio de 1990, bajo el primer ministro Lee Kuan Yew. ↩
6. Sobre la decisión de los ministros de la APEC en Bangkok, en septiembre de 1992, de crear una secretaría y su apertura en Singapur en 1993, véanse la historia de la APEC Secretariat y la Bangkok Declaration on APEC Institutional Arrangements de 1992 (apec.org). ↩
7. Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultado en noviembre de 2026), tabla de reuniones: decimoséptima reunión en Singapur, 14 y 15 de noviembre de 2009, bajo el primer ministro Lee Hsien Loong. ↩
8. APEC Secretariat, “APEC Secretariat” (apec.org, consultado en noviembre de 2026): «The APEC Secretariat is based in Singapore»; «is staffed by a small team of program directors, seconded from APEC member economies»; APEC Secretariat, “APEC Secretariat” (apec.org, consultado en noviembre de 2026): «APEC's annual budget is also administered by the APEC Secretariat», que supervisa más de 250 proyectos financiados por la APEC; APEC Secretariat, “APEC Secretariat” (apec.org, consultado en noviembre de 2026): «In 2002, the APEC Secretariat obtained ISO 9001 Quality Management Certification». ↩
9. APEC Secretariat, “APEC Secretariat” (apec.org, consultado en noviembre de 2026): «Up until 2009, host economy filled the position of executive director»; «From 2010, the appointment of an executive director is made on a three-year fixed-term basis»; Eduardo Pedrosa es el actual director ejecutivo. ↩
10. Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultado en noviembre de 2026): «The Policy Support Unit (PSU) was established by APEC Ministers in September 2007», que inició sus actividades en 2008. ↩
11. Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultado en noviembre de 2026): «APEC leaders adopted the Bogor Goals, which aimed for free and open trade and investment in the Asia-Pacific», con fechas objetivo de 2010 para las economías industrializadas y de 2020 para las economías en desarrollo. ↩
12. APEC, “Achievements and Benefits” (apec.org, consultado en noviembre de 2026): unos 2950 millones de personas, «approximately 62 percent of world GDP» y «48 percent of world trade in 2021»; aranceles medios «from 17 percent in 1989 to 5.3 percent in 2021»; PIB real «from USD 19 trillion in 1989 to USD 52.8 trillion in 2021». ↩
13. Sobre el APEC Finance Ministers' Process, creado en 1994, y sus iniciativas posteriores, entre ellas el Cebu Action Plan de 2015 y el Asia-Pacific Financial Forum, véanse las páginas del APEC Finance Ministers' Process (apec.org). ↩

Solo a efectos de información general. Este artículo no constituye asesoramiento jurídico ni fiscal, no sustituye el asesoramiento en un caso concreto y no crea una relación abogado-cliente. Refleja la situación jurídica a fecha de octubre 2026.